Az élénk tollú madarak gyengébb repülők

Az élénk tollszínű madarak nagy árat fizetnek a pompás külsőért, ugyanis rossz repülők. Az élénk tollszínű hímek azonban vonzóbbak a tojók számára. Egy nemrég aranycsízeken végzett kutatás során kimutatták, hogy az élénk színért felelős vegyi agyagok a tollazatban a repüléshez szükséges izmok kárára vannak, így ezeknek a madaraknak csökken repülőképességük.

Rosszabb repülők

Mire jó a színes tollazat?

Nagyon sok állat esetében, beleértve a halakat és madarakat, a hímek verseny- és párzási előnyt nyernek, mikor a karotinoidnak nevezett festékanyagot megemésztik, majd felhasználják. Ezek a sárga, narancs és piros színű festékanyagok a madarak étrendjében szerepelnek, szervezetük magától nem tudja előállítani. Mikor megeszik ezt az anyagot, a karotinoid felélénkíti az egyébként fakó tollazatot. A karotinoid kedvező hatásai jól ismertek a tudósok számára, antioxidánsokként a madarak egészségét javítják, az élénk színek pedig azt tükrözik a tojók számára, hogy a hím egészséges, kevés élősködő lakozik benne, és megfelelően táplálkozik. De eddig nem vizsgálták meg azt, hogy van-e hátránya a karotinoidnak.

Mit mutatnak a kísérletek?

A befogott aranycsízeken végzett kísérlet során a madarakat karotinoidban gazdag ételekkel etették két hónapig, majd visszatértek a normális étrendjükre a következő két hónapban. Egy másik aranycsíz csoport karotinoidban szegény ételt kapott. A kísérlet során a tudósok megvizsgálták a tollazatot, hogy megmérjék, mennyi karotinoidot építettek be tollaikba. Az első évben azokat az enzimeket is vizsgálták, melyek az izmok leépüléséért feleltek. A második évben a madarak repülési képességét vizsgálták, úgy, hogy megmérték a madarak repülő izmainak teljesítményét.

Sokáig vizsgálták őket

Az eredmények egyértelműek voltak. A karotinoid kiegészítőket kapó madarak színesebbek voltak, több sárga tollazattal. De ezek a madarak olyan enzimeket termeltek, melyek izomsorvadáshoz vezettek, mivel a karotinoid károsította a szöveteket. A repülési teszteken rosszabbul teljesítettek. A károsodás hosszú távú volt, és két hónappal a karotinoid adagolás megszűnése után jelent meg. Természetes környezetben ez a periódus meggyezik a párzási időszakkal a hím aranycsízek esetében. A megromlott izomteljesítmény a szaporodási teljesítményt is ronthatja. Ez azt jelenti, hogy csak azok a madarak vesznek fel magas karotinoidot, melyek elég jó állapotban vannak ahhoz, hogy a kellemetlen mellékhatásokat eltűrjék, éppen ezért ők a legkihívóbbak. Tehát mikor a nőstény a legszínesebb hímet választja, olyan párt választ, aki ellenáll a magas karotoid negatív hatásainak. Mostanáig a magas karotinoid-szint kedvezőnek tűnt az énekes madaraknál, de ahhoz, hogy a tudósok tisztább képet kapjanak, más károsító tényezőket is meg kell vizsgálni különböző fajoknál.